湿度卡分有钴和无钴两类：

有钴湿度卡（不符合欧盟最新出不标准，不环保）：以直观的从颜色变化来判断湿度状况。其原理就是根据氯化钴吸水后产生物质的颜色变色的原理，[Co(H20)4Cl2]为蓝色[Co(H2O)6]2+为红色 干燥时湿度卡是蓝色的，如果圆圈内的颜色从蓝色变化到粉红色，表示包装内的湿度达到或超过了圆圈对应的相对湿度数值。

湿度卡是可逆变化的，湿度超过对应的湿度值，颜色从蓝色变到红色，如果湿度低于对应的湿度值，已经变粉红色的湿度卡可以变回蓝色，只是从粉红变化回蓝色需要更长的时间，更需要足够的的干燥剂来使湿度卡恢复蓝色状态。